碳酸钠为白色粉末状固体，易溶于水，水溶液呈碱性。

在工业上，纯碱用途广泛。它是重要的化工原料之一，主要用于以下方面：

1. 玻璃工业：是生产平板玻璃、玻璃制品（如光学玻璃、瓶罐玻璃等）的重要原料。

2. 化工生产：用于制取钠盐、金属碳酸盐、漂白剂、洗涤剂等多种化工产品。

3. 冶金工业：用作冶炼助熔剂、选矿用浮选剂。

4. 印染工业：用作软水剂，去除硬水中的钙、镁离子。

5. 食品工业：可作为中和剂、膨松剂，如用于生产馒头、面包等。

在日常生活中，纯碱也有一定的用途，例如用于清洁油污等。

纯碱的生产方法主要有氨碱法和联合制碱法。